États-Unis: le gouvernement vend ses actions de compagnies aériennes liées au plan d’aide face à la COVID

Le gouvernement fédéral américain va vendre des options d’achat d’actions acquises dans plusieurs compagnies aériennes en 2020 en échange du plan de sauvetage apporté au secteur lorsque la pandémie de COVID-19 avait réduit le transport aérien à une peau de chagrin.

«Le Département du Trésor américain a annoncé aujourd’hui son intention de mener une série d’enchères pour vendre ses options d’achat de certaines compagnies aériennes cotées en bourse», a annoncé vendredi le ministère de l’Économie et des Finances dans un communiqué.

En avril 2020, pour préserver les emplois et éviter des faillites dans un secteur aérien brutalement mis à genoux par la pandémie, le gouvernement fédéral américain avait adopté un plan d’aide de 25 milliards de dollars pour le secteur.

Il avait reçu, en échange, des «warrants» (certificats d’option titrisés), produits financiers pouvant être convertis en actions, devenant de fait un actionnaire minoritaire de ces compagnies aériennes.

Le Trésor précise vendredi que la vente ne pourra se faire qu’«à des acheteurs institutionnels qualifiés, à des investisseurs institutionnels accrédités ou aux compagnies aériennes émettrices».

«Le produit de ces ventes fournira au contribuable américain un rendement supplémentaire, en échange de l’aide financière et des liquidités que le Trésor avait fournies à ces compagnies aériennes pendant la pandémie», précise-t-on dans le communiqué.

Les compagnies aériennes concernées sont Delta Air Lines, United Airlines, Alaska Airlines, Southwest Airlines, Spirit Airlines, Allegiant Air, American Airlines, SkyWest Airlines, Frontier Airlines, Hawaiian Airlines et JetBlue Airways.

Les acheteurs potentiels doivent remettre leur dossier de candidature avant le 24 mai, et la vente doit débuter au cours de la semaine du 3 juin.

Le plan d’aide au secteur aérien d’avril 2020 faisait partie du vaste plan d’aide économique, de 2200 milliards de dollars, qui avait été adopté au Congrès sous l’administration de Donald Trump.

Les compagnies aériennes pouvaient également accéder à des prêts à long terme et à faible taux.