Vivement le retour à la maison

À la suite des dégelées à Sunrise et à Washington, Martin St-Louis avait été clair: il souhaitait voir ses joueurs se comporter de façon plus responsable et jouer avec plus d’ardeur. Ils ont lamentablement échoué.

Mardi soir, au Bridgestone Arena, on a eu l’impression que le message de l’entraîneur-chef du Canadien avait passé dans le vide. Tout au long de la soirée, les porte-couleurs des Predators ont manœuvré à leur guise et convenance dans le territoire du Tricolore.

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Avec pour résultat que les Montréalais ont amorcé l’année 2023 comme ils l’avaient terminé: en se faisant servir une correction. Cette fois, au compte de 6 à 3.

Après Jake Allen à Washington, ce fut au tour de Samuel Montembeault d’être abandonné par ses coéquipiers devant le groupe de mamans.

Incapable de diriger la circulation dans l’enclave ni de contenir la pression exercée par leurs rivaux, le Canadien a accordé trois buts dans les 11 premières minutes de jeu, les deux premiers, ceux de Cody Glass et de Colton Sissons, dans un intervalle de 99 secondes.

«On a deux problèmes flagrants en ce moment : on a de la misère à écouler des punitions et on fait des erreurs dans notre zone», a simplement résumé St-Louis après la rencontre.

Un autre retard de plusieurs buts

Pour un quatrième match consécutif, le Canadien a donc laissé l’adversaire prendre une avance d’au moins deux buts avant de s’inscrire au tableau. C’était également la quatrième fois de suite qu’il accordait au moins deux buts en première période.

Au cours de la même période, c’était la deuxième fois qu’il voyait ses rivaux faire bouger les cordages trois fois au cours des 20 premières minutes de jeu.

La présence de David Savard, de retour au jeu après une absence de 13 matchs, n’a pas eu un grand effet sur le jeu défensif de l’équipe.

Le défenseur barbu a repris là où il avait laissé avant la blessure au bas du corps qu’il a subie à Edmonton. Il a passé 23 mins 03 s sur la surface de jeu, bloquant quatre lancers.

Mais autour de lui, c’était une véritable catastrophe.

«On fait des erreurs qui nous coûtent cher. On donne de grosses occasions de marquer qui ne laissent aucune chance à Sam [Montembeault] de faire des arrêts», a déclaré Savard.

Cole Caufield, Josh Anderson et Brendan Gallagher ont touché la cible pour le Canadien. D’ailleurs, tout le monde a retenu son souffle en voyant le numéro 22 retraité au vestiaire après s’être blessé au genou gauche lors d’une collision avec Mattias Ekholm. Heureusement, il était de retour à son poste dès la présence suivante.

Un gain dans les 10 derniers matchs

St-Louis et ses hommes n’étaient sans doute pas fâchés de rentrer à Montréal après une séquence de sept matchs sur des patinoires adverses. Séquence de laquelle ils sont revenus avec un dossier de 1-5-1. D’ailleurs, le Canadien n’a savouré la victoire que dans un de ses 10 derniers matchs.

Après un calendrier pour le moins éreintant au cours des dernières semaines, le Tricolore disputera neuf des 13 matchs qui le séparent du week-end des étoiles, au Centre Bell.

Point de presse de David Savard:

Point de presse de Jonathan Drouin: