Jack Eichel finalement échangé!

Les Sabres de Buffalo ont finalement échangé leur joueur vedette Jack Eichel, complétant une transaction avec les Golden Knights de Vegas dans la nuit de mercredi à jeudi.

Les deux formations ont d'ailleurs confirmé la transaction en avant-midi. Eichel et un choix de troisième tour en 2023 se retrouvent au Nevada en retour de l'attaquant Alex Tuch, de l'espoir Peyton Krebs, d'un choix de premier tour en 2022 et d'une sélection de deuxième ronde en 2023.

Ci-dessus, le DG des Golden Knights Kelly McCrimmon commente la transaction de Jack Eichel.

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«Nous obtenons un hockeyeur qui, je pense, est l’un des meilleurs de la ligue, a affirmé le directeur général Kelly McCrimmon sur le compte Twitter du club. Il est au sommet de sa carrière et comble un besoin au sein de notre organisation. Quand vous jetez un coup d’œil à ce que devrait être une formation aspirante aux grands honneurs, il en constitue une partie importante.»

Un dossier qui a traîné en longueur    

Pour Eichel, qui se trouve maintenant dans la même équipe que Max Pacioretty et Mark Stone, c'est une interminable saga qui prend fin. L'Américain pourra enfin recevoir l'opération qu'il désire, lui qui souhaite se faire poser un disque artificiel pour traiter une hernie discale.

D’ailleurs, sa nouvelle organisation a confirmé qu’il se fera opérer et qu’un retour à la compétition dans une période allant de trois à cinq mois suivant l’intervention chirurgicale est envisageable. Son dernier match remonte au mois de mars. En 2020-2021, il s'est contenté de 18 points, dont deux buts, en 21 matchs.

Le talent d'Eichel ne fait toutefois aucun doute. L'homme qui a été repêché tout juste après Connor McDavid a des saisons de 82 et 78 points à son compteur.

«Il y a peu de joueurs au monde ayant l’habileté de décider de l’issue d’un match quand ça se corse en réalisant quelque chose à partir de rien. Jack est l’un d’entre eux», a affirmé le pilote des Knights, Peter DeBoer.

Eichel écoule présentement la quatrième saison d'un contrat de huit ans, d'une valeur moyenne annuelle de 10 millions $.

Pour revenir aux éléments cédés dans la transaction, les Golden Knights ont donné en Krebs leur meilleur espoir. Le jeune attaquant de 20 ans a récolté 43 points en 24 matchs seulement l'an dernier dans la Ligue junior de l’Ouest. Cette saison, il a amassé cinq aides en deux rencontres dans la Ligue américaine. Il a toutefois été blanchi en neuf matchs dans la Ligue nationale cette saison.

Tuch, 25 ans, est un ailier de 6 pi et 4 po et 220 lb qui patine avec vitesse. Il a récolté 33 points, dont 18 buts, en 55 matchs la saison dernière.