Djokovic décroche son 90e titre

Une semaine après son succès à Tel-Aviv, le Serbe Novak Djokovic (7e joueur mondial) a remporté le 90e titre de sa carrière en surclassant le Grec Stefanos Tsitsipas (6e mondial) 6-3, 6-4 en finale à Astana, au Kazakhstan, dimanche. 

Au crépuscule d'une saison tourmentée, marquée par son refus de se faire vacciner contre la Covid-19, Djokovic, 35 ans, glane son quatrième titre, après Rome (Masters 1000) en mai, Wimbledon en juillet et Tel-Aviv il y a une semaine.

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«Je suis heureux de jouer à ce niveau à ce stade de ma carrière. Vous savez, j'ai 35 ans et non 25. Mon expérience dans ce genre de matchs m'aide à aborder ces événements de la bonne manière», a déclaré Djokovic après la finale. 

Le retour au plus haut niveau est ainsi acté pour l'ancien N.1 mondial, qui a déserté le circuit pendant près de trois mois après son sacre à Wimbledon. Djokovic avait notamment manqué la tournée nord-américaine car il n'était pas autorisé à pénétrer sur le sol états-unien, faute de vaccin.  

«Ma pause a aiguisé ma faim de titres. Je ne pouvais pas rêver d'un meilleur redémarrage de la saison», a poursuivi Djokovic, qui n'a plus perdu sur le circuit depuis le quart de finale de Roland-Garros contre Rafael Nadal fin mai. 

L'ancien N.1 mondial, lauréat de 21 Grands Chelems, profite également de ce succès pour valider son billet pour le Masters de Turin, du 13 au 20 novembre. 

Impérial au service

En Italie, il tentera de s'adjuger un sixième trophée dans ce tournoi qui réunit les huit meilleurs joueurs de l'année. 

Passé à deux points de l'élimination en demi-finale contre le Russe Daniil Medvedev, obligé d'abandonner à un set partout (4-6, 7-6 (6)) après avoir ressenti une douleur à un adducteur, Djokovic (35 ans) n'a pas eu les mêmes frayeurs contre Tsitsipas, qu'il avait battu en finale de Roland-Garros en 2021. 

Djokovic s'est montré souverain sur son service, avec seulement sept points perdus et un pourcentage de réussite impressionnant après sa première balle (87%). 

Incisif au retour, le Serbe a constamment mis son adversaire sous pression et s'est offert deux bris, à 3-3 dans la première, et 2-2 dans la seconde. Suffisant pour éteindre Tsitsipas, dont le jeu a été émaillé de trop nombreuses fautes pour inquiéter Djokovic. 

Pour le nonuple vainqueur de l'Open d'Australie, le triomphe obtenu à Astana ouvre de belles perspectives à trois semaines du tournoi de Bercy (29 octobre-6 novembre), le dernier Masters 1000 de la saison et à un mois des Masters de Turin, ultime rendez-vous de la saison. 

«Je suis hyper motivé à l'idée de terminer la saison sur la lancée de ces deux dernières semaines», a déclaré Djokovic. 

Fritz remporte son troisième tournoi de l'année  

Par ailleurs, l'Américain Taylor Fritz, 11e joueur mondial, a remporté son troisième titre de l'année au tournoi de tennis de Tokyo (ATP ̈500) en s'imposant en finale 7-6 (3), 7-6 (2) contre son compatriote Frances Tiafoe (19e mondial), dimanche. 

Ce quatrième titre va propulser Fritz dans le top 10 pour la première fois de sa carrière, à la 8e place, selon les projections. C'est le premier Américain dans le top 10 depuis novembre 2017 (Jack Sock).

Désormais septième au classement de la Race, il est bien positionné pour figurer aux Masters de Turin, du 13 au 20 novembre, qui réunissent les huit meilleurs joueurs de l'année. 

À 24 ans, Fritz réalise sa meilleure saison avec deux titres à Indian Wells (Masters 1000) en mars et à Eastbourne (ATP 250) en juin, où il avait remporté son premier trophée, en 2019. 

En juillet dernier, il avait perdu une bataille homérique contre Nadal en cinq sets, en quart de finale de Wimbledon, son meilleur résultat en Grand Chelem. 

Ce résultat à Tokyo vient conclure une semaine durant laquelle il a peiné à atteindre son meilleur niveau lors des deux premiers tours contre James Duckworth (109e mondial) et Hiroki Moriya (253e mondial), quelques jours après avoir contracté la Covid-19.

Il a ensuite bénéficié de l'abandon de Nick Kyrgios (20e mondial), finaliste de Wimbledon, en quarts, avant de se défaire du Canadien Denis Shapovalov au tour suivant.