Deux Népalais emportés par une avalanche sur l'Annapurna

Les recherches pour retrouver deux Népalais emportés par une puissante avalanche sur l'Annapurna, la dixième plus haute montagne du monde, ont commencé mardi, ont indiqué des responsables. 

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L'ascension de ce sommet de l'Himalaya, particulièrement sujet aux avalanches, est dangereuse et difficile et connait un taux de mortalité plus élevé que sur l'Everest.

La plus importante agence népalaise d'expéditions de haute montagne Seven Summit Trekssociété d'expédition a indiqué que deux de ses sherpas, Ngima Tashi et Rima Rinje, avaient été emportés lundi vers 12 h (6 h 15 GMT) par une «énorme avalanche».

«Nous les recherchons (...) des hélicoptères ont également été déployés», a déclaré mardi Thaneswar Guragai, de l'agence d'expéditions.

Trois hommes, transportant des bouteilles d'oxygène pour les prochains alpinistes, faisaient l'ascension de ce sommet de 9091 mètres quand ils ont été percutés par d'énormes blocs de neige.

L'un des sherpas a survécu, a indiqué l'agence d'expéditions, dans un message publié lundi en fin de journée. Elle affirme vouloir «tout faire pour localiser et sauver nos hommes».

Huit des dix plus hautes montagnes de la planète se trouvent au Népal, qui accueille chaque printemps des centaines d'aventuriers, quand les conditions sont plus favorables.

Les avalanches et les glissements de terrain sont fréquents sur les sommets de l'Himalaya, en particulier pendant la saison hivernale.

Le Népal fait partie des pays les plus affectés par le changement climatique qui entraîne des phénomènes météorologiques plus intenses et fréquents, selon les scientifiques.