Déterré après 4 ans: le corps d’une sœur religieuse sans trace de décomposition

Le corps d’une sœur catholique, déterré quatre ans après son décès pour être déplacé vers sa dernière demeure au Missouri, a créé la surprise chez ses camarades qui l’ont trouvé avec pratiquement aucun signe de décomposition.  

«On s’était fait dire par le personnel du cimetière de s’attendre à trouver seulement des os dans ces conditions, puisque sœur Wilhelmina [Lancaster] avait été enterrée sans embaumement et dans un simple cercueil de bois», aurait relaté l’une des sœurs au média Newsweek, selon ce qu’a rapporté The Guardian samedi. 

Des centaines de croyants se seraient ainsi rendus au Missouri pour voir de leurs propres yeux le corps exhumé de la sœur, ancienne fondatrice des Sœurs Bénédictines de Marie, Reine des Apôtres, un monastère de la ville de Gower. 

Car au-delà d’une couche de moisissure sur le corps, due probablement à de la condensation dans le cercueil fissuré, le cadavre ne présentait que très peu de signes de décomposition plus de quatre ans après son décès en 2019, a rapporté la Catholic News Agency, en partageant des photos. 

Mais selon Nicholas Passalacqua, professeur agrégé et directeur de l’anthropologie médico-légale à la Western Carolina University, il n’est pas rare de trouver des corps bien préservés dans les premières années suivant la mort. 

«En général, quand on enterre un corps dans notre installation de décomposition humaine, nous prévoyons qu’il faudra environ cinq ans pour qu’il se squelettise, aurait-il indiqué à Newsweek. Ça, c’est sans cercueil [...] Donc pour ce corps, je ne trouve personnellement pas trop surprenant que les vestiges soient bien conservés après seulement quatre ans.»

Néanmoins, la sœur pourrait être la toute première femme africaine américaine à avoir été trouvée dans cet état «incorruptible», ce qui est un signe de sainteté dans la religion catholique, aurait indiqué mère Cecilia, l’abbesse du monastère, à la Catholic News Agency.