Deshaun Watson a fait son choix

Le quart-arrière des Texans de Houston Deshaun Watson aurait finalement décidé de poursuivre sa carrière avec les Browns de Cleveland.

Selon des informations obtenues par le réseau ESPN vendredi, le pivot a accepté de lever sa clause de non-échange pour se diriger en Ohio. Il obtiendra du même coup une prolongation de contrat de cinq saisons, qui lui rapportera 230 millions $. Un choix de cinquième ronde au repêchage accompagnera Watson à Cleveland. En retour, les Texans mettent la main sur trois choix de première ronde, un tour de parole en troisième ronde et un autre de quatrième tour.

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La relation entre Watson et les Texans s’est effritée lors de la dernière saison morte, quand la formation du Texas avait embauché un directeur général et un entraîneur-chef sans consulter le pivot, qui aurait aimé donner son avis à ce moment. Peu de temps après, près d’une vingtaine de femmes avaient accusé le quart-arrière de les avoir agressées sexuellement. En raison de ces accusations, Watson n’a pas enfilé l’uniforme des siens pour un seul match en 2021.

Toutefois, il y a quelques jours, un grand juré de l’État du Texas a jugé que les preuves récoltées pour accuser Watson au criminel n’étaient pas suffisantes. Les équipes ont ainsi pu s’enquérir de la disponibilité du natif de la Géorgie sans avoir à s’en faire pour ses démêlés avec la justice. Ainsi, plusieurs formations de la NFL, dont les Browns, les Falcons d’Atlanta, les Saints de La Nouvelle-Orléans et les Panthers de la Caroline, ont démontré de l’intérêt envers l’athlète de 26 ans, dans le but de l'acquérir. Watson a ensuite pris quelques jours afin d’évaluer son futur et prendre sa décision.

À sa plus récente saison dans la NFL, en 2020, Watson avait complété 70,2 % de ses passes pour 4823 verges de gains. Il avait aussi réussi 33 relais pour un majeur contre sept interceptions.

Un quart-arrière en trop

Les Browns comptent maintenant sur la présence de Watson et Baker Mayfield dans leurs rangs. Ce dernier avait d’ailleurs publié une lettre à l’endroit des partisans de Cleveland, afin de les remercier de l’avoir accueilli sa famille et lui, à la lumière des rumeurs suggérant l’arrivée du nouveau joueur derrière le centre.

De plus, il aurait exigé un échange à sa formation, chose que les Browns avaient d’abord refusée puisque Watson avait initialement indiqué qu’il ne se joindrait pas à eux. Toutefois, ce changement soudain pourrait permettre à Mayfield de voir son souhait être exaucé.

D’ailleurs le tout premier choix de l’encan de 2018 aurait déjà signifié que les Colts d’Indianapolis seraient sa destination de prédilection.