Décès de l’ancien joueur et entraîneur Paul Silas

Paul Silas, ancien joueur et entraîneur NBA, qui a été trois fois champion dans les années 1970 et connu pour avoir été le premier coach NBA de la star LeBron James, est mort samedi à 79 ans, ont annoncé les médias américains.

« Paul a apporté une immense contribution au basketball et il nous manquera beaucoup », a déclaré sur Twitter le légendaire joueur Magic Johnson.

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Très apprécié de tous et grand compétiteur, Silas a remporté le championnat NBA deux fois avec les Celtics de Boston en 1974 et en 1976, et une fois avec les SuperSonics de Seattle en 1979.

À «seulement» 2,01 m, il était un grand rebondeur, avec 12 357 rebonds en carrière, ce qui fait de lui le 21e meilleur rebondeur de l’histoire de la ligue.

Nommé deux fois dans l’équipe d’étoiles en 1972 et en 1975 et deux fois dans les cinq meilleurs joueurs défensifs de la ligue, il a terminé sa carrière longue de seize ans avec quasiment un double-double (9,4 pts et 9,9 rbds) par match.

Après sa carrière de joueur, Silas a passé près de 30 ans sur le banc comme coach ou assistant, notamment pour les Hornets de Charlotte, qu’il a emmenés en demi-finales de conférence à deux reprises (2001 et 2002).

Entraîneur des Cavaliers de Cleveland de 2003 à 2005, il a été le premier coach NBA de LeBron James.

Il a également été le premier coach des Hornets de la Nouvelle-Orléans, franchise créée en 2002 et qui a depuis changé de nom, devenant les Pelicans. Son fils Stephen Silas est l’actuel coach des Rockets de Houston.