Décès de Guy Lafleur : Geoff Molson peine à retenir ses larmes
Jean-François Chaumont
Il y a Geoff Molson, le propriétaire et président du Canadien de Montréal. Mais il y a également Geoff Molson, l’enfant qui a grandi dans l’univers de la dynastie des années 1970 du CH en côtoyant les grands de l’organisation.
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À son arrivée dans la salle de conférence du Centre Bell, hier, M. Molson a retenu son souffle en s’assoyant sur une chaise devant une petite table. Derrière lui, il y avait le chandail numéro 10 de Guy Lafleur.
« C’est avec une immense tristesse que la famille du Canadien a appris le décès d’un symbole pour toute une nation et de l’un des plus grands joueurs de son histoire, a dit le propriétaire du CH avec une voix chancelante. Guy est un monument dans l’histoire du sport au Québec et un joueur admiré des amateurs de hockey à travers l’Amérique du Nord. Il a fait vibrer des générations de partisans dans le monde. »
Né en 1971, Molson a eu le bonheur de graviter près des Lafleur, Larry Robinson, Yvan Cournoyer, Steve Shutt et les autres grands noms des équipes des années 1970.
Électrisant et flamboyant
Quand il replonge dans ses souvenirs du numéro 10, il revoit des images bien précises défiler dans sa tête.
« J’étais jeune, mais pour moi, mon plus grand souvenir c’était d’écouter la foule quand il touchait à la rondelle. Quand il patinait à l’aile droite et qu’il fonçait vers le territoire adverse. Les partisans savaient qu’il se passerait une chose. C’était électrisant. Il avait un caractère flamboyant sur la glace. J’ai appris plus vieux qu’il avait ce même caractère flamboyant à l’extérieur de la patinoire. »
Lafleur a gagné cinq fois la coupe Stanley avec le CH, il a remporté le trophée Hart à deux reprises, le Art-Ross trois fois, et un Conn-Smythe. Il a amassé 1353 points (560 buts, 793 passes) en 1126 matchs réguliers dans la LNH, en incluant ses passages avec les Rangers de New York et les Nordiques de Québec.
Toute l’organisation des Canadiens de Montréal est en deuil suite au décès de son ambassadeur et légendaire membre du Temple de la renommée Guy Lafleur, qui s’est éteint à l’âge de 70 ans.
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) April 22, 2022
Repose en paix, Guy. 🕊️❤️https://t.co/PC35lpgNbR
Un héritage simple
Aux yeux de Molson, l’héritage de l’homme originaire de Thurso, en Outaouais, se transmettait encore plus dans la vie de tous les jours que par ses exploits sportifs.
« Si je pouvais choisir un héritage, je dirais qu’il était toujours là pour les gens, a mentionné Molson.--- Il était là pour signer un autographe ou pour raconter une histoire. Il prenait de son temps pour tout le monde. Il écoutait les gens et il ne partait pas avant d’avoir terminé avec la personne. »
Même dans son rôle d’ambassadeur du Tricolore, Lafleur pouvait arriver plusieurs heures avant le rendez-vous. Il n’avait pas de patin à aiguiser ou un bâton à préparer, mais il aimait y être à l’avance pour discuter avec les gens dans l’entourage de l’équipe.
Quand la famille Molson a racheté le Canadien de l’Américain George Gillett, en juin 2009, Geoff a rapidement réparé les ponts avec Lafleur en lui faisant parapher un contrat de 10 ans comme ambassadeur.
Le héros de Chantal
Aux côtés de M. Molson sur l’estrade, il y avait Chantal Machabée, la vice-présidente--- aux communications de l’organisation. À l’image de son patron, l’ancienne journaliste de métier dissimulait très mal sa peine. Quand elle a fait le saut pour son nouveau poste, elle avait dit qu’elle ne se joignait pas seulement au Canadien de Montréal, mais bien à l’équipe de Guy Lafleur.
« Je l’aimais, Guy, et je l’aimerai toujours, a lancé la belle Chantal, pour reprendre l’expression de Jacques Demers. Il a été à l’origine de ma carrière. Je l’ai dit souvent, mais c’est grâce à lui si je suis devenue une journaliste sportive. L’année où je me joins au Canadien, c’est l’année où il décide de partir. »
C’est avec une immense tristesse que nous avons appris le décès de notre plus grande légende, Guy Lafleur.
— x - Remparts de Québec (@quebec_remparts) April 22, 2022
Repose en paix, Guy. On t’aime. ❤️ pic.twitter.com/Ka4QlOeIAm
«La Ligue de hockey junior majeur du Québec vient de perdre celui qui a été à l’origine de cette ligue en 1969, a pour sa part déclaré Gilles Courteau, commissaire de la LHJMQ. Guy Lafleur aura été le meilleur joueur de l’histoire de la LHJMQ et en est devenu l’ambassadeur numéro 1.»
La @LHJMQ vient de perdre celui qui a été a l’origine de cette ligue en 1969. Guy Lafleur aura été le meilleur joueur de l’histoire de la @LHJMQ et en est devenu l’ambassadeur numéro 1. Merci Guy pour tout ce que tu as fait pour nous. Mes condoléances à la famille #respect
— Gilles Courteau (@gcourteauhockey) April 22, 2022
À travers la Ligue nationale de hockey, les hommages s’étendront évidemment au-delà du Canadien. Les Sénateurs d’Ottawa, qui reçoivent la visite du CH samedi soir, auront sans doute une pensée pour Lafleur, qui était d’ailleurs natif de Thurso, dans la région de l’Outaouais.
Ce qu'ils ont dit...
«C’est difficile, même si on savait que ça s’en venait... Je me sens un peu seul»
– Yvan Cournoyer
«Nous avons perdu deux légendes dans la dernière semaine. C’était un honneur de jouer avec chacun. Mes pensées et mes prières sont avec les familles»
–Wayne Gretzky, faisant allusion également au décès de Mike Bossy
«J'offre mes plus sincères sympathies à son épouse Lise, ses fils Martin et Mark, sa mère Pierrette Lafleur, sa petite-fille Sienna-Rose ainsi que ses sœurs Lise, Gisèle, Suzanne et Lucie»
– Geoff Molson
«Il n’était pas nécessaire [pour le reconnaître] de voir le nom de Guy Lafleur et le numéro sur son chandail quand "Flower" avait la rondelle sur son bâton»
– Gary Bettman, vantant le style distinctif et le remarquable talent du joueur
«Guy Lafleur, c’est le Canadien de Montréal»
– Martin St-Louis
«C'était un pilier du Canadien et expliquait la fierté de pouvoir porter le logo du CH»
– Brendan Gallagher
«Il aimait tout le monde. Il était généreux, il pouvait donner sa chemise»
– Pierrette Lafleur, mère de Guy
«Il était l'un de mes héros en grandissant. J'ai toujours fait semblant d'être lui quand je jouais au hockey dans la rue»
– Martin Brodeur
«Guy Lafleur, c’était une légende, une personne qui a eu un impact sur beaucoup de gens»
– Patrick Roy
«Il a été extrêmement courageux. Il s’est battu jusqu’à la fin»
– Ronald Corey
«Il avait un grand respect de ses partisans. Il était heureux et donnait des autographes comme il le voulait. Il était d’une grande générosité»
– Pierre Bouchard