Volodymyr Zelensky: passer d'acteur de télévision à président de l'Ukraine
Martin Lavoie, Agence QMI
Ancien comédien du petit écran propulsé à la présidence de l’Ukraine, Volodymyr Zelensky a montré que la réalité pouvait dépasser la fiction. Mais le scénario original n’avait pas prévu qu’il deviendrait aussi un chef de guerre «courageux» sur qui les caméras du monde entier sont maintenant braquées. Voici ce qu'il faut savoir sur lui.
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Rien ne destinait Volodymyr Zelensky à prendre les commandes de ce pays de 44 millions d’habitants, ce qu'il a pourtant fait en 2019. Après avoir terminé ses études en droit, il avait plutôt bifurqué vers le théâtre.
Connu à la télé pour un rôle... de président ukrainien
Volodymyr Zelensky a tenu le rôle du personnage principal dans la série Serviteur du peuple, présentée en 2015 sur la chaîne 1+1.
Il y joue un professeur d’école enregistré à son insu par un élève lors d’une envolée oratoire contre le gouvernement et la corruption.
La vidéo devient virale sur les réseaux sociaux, et le prof en vient à se présenter en politique à la suite d’une campagne de sociofinancement. Représentant l’homme honnête tant attendu par le peuple, il est finalement élu.
Élu président en 2019
Tout aussi rocambolesque que soit l’histoire, Zelensky s’est réellement présenté aux élections de 2019 à la tête d’un parti qui porte le même nom que la série. Comme si ce n’était pas suffisant, la troisième saison de la série a été présentée en même temps que la campagne électorale.
À la tête du parti Serviteur du peuple, l’aspirant politicien a promis de changer le système et de lutter contre la corruption.
En 2019, l’ONG Transparency International plaçait l’Ukraine autour du 120e rang de son classement de l’indice de la perception de la corruption.
Le 21 avril 2019, Volodymyr Zelensky est devenu à 41 ans le plus jeune président de l'histoire de l’Ukraine. Au second tour, il a infligé une raclée en récoltant 73,2% des voix, le triple de celles de son adversaire, Petro Porochenko. Ce dernier avait été accusé, durant son règne, de ne pas en faire assez contre la corruption.
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Dominique Arel, titulaire de la Chaire d’études ukrainiennes à l’École d’études politiques de l’Université d’Ottawa, discerne «clairement la volonté de changement» dans la victoire de Zelensky.
«L’Ukraine est devenue plus démocratique et orientée sur l’Europe après 2014, mais la corruption systémique est demeurée. C’est la première raison de sa victoire. Il vient de l’extérieur du système, sans expérience politique et était perçu comme n’étant redevable d’aucun intérêt puissant. C’est aussi un russophone de l’Est, venant d’une province voisine au Donbass, qui promettait de mettre fin à la guerre», souligne M. Arel.
Critiques
L’inexpérimenté président s’est vite retrouvé dans l’eau chaude à la suite de révélations sur une conversation téléphonique dans laquelle le président Donald Trump lui demandait d’enquêter sur Hunter Biden, le fils de son futur adversaire Joe.
De plus, Zelensky a essuyé des critiques pour sa lutte contre la corruption par ceux qui ne la trouvaient pas assez efficace et les autres désirant son maintien.
«Sa popularité initialement fulgurante ne pouvait se maintenir dans le jeu politique. Elle est retombée à un niveau plus normal, mais il restait le politicien le plus populaire du pays, en dépit de la résistance persistante du système politique dans la lutte à la corruption», estime Dominique Arel.
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Il est convaincant et «courageux»
Depuis le début de l’invasion russe, Zelensky multiplie les appels à la détente, tout en encourageant son peuple à se défendre.
«Certains avaient des doutes jusqu’à récemment, son manque d’expérience pouvant apparaître comme un élément de faiblesse et d’amateurisme. Mais il s’est révélé depuis une semaine, à son peuple et au monde entier, comme un leader faisant preuve d’un courage exceptionnel et d’une sobriété dans la pire adversité», précise M. Arel.
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Alors que la mobilisation des hommes ukrainiens de 18 à 60 ans et qui ne peuvent quitter le pays a donné lieu à certaines images déchirantes, la décision, elle, a bien passé.
«Personne ne s’oppose à la conscription, c’est l’avenir du pays qui est en jeu», note le professeur d’Ottawa.
Menacé, il n’a pas fui l’Ukraine, contrairement à ce que laissaient entendre certains messages.
«S’il voulait sauver sa tête, il se serait enfui à Lviv. La télévision russe littéralement appelle à son assassinat, je n’exagère pas. Bien sûr qu’il est prêt à négocier, mais pas à se rendre à des ultimatums. Il sait très bien que Poutine s’attend à une capitulation ukrainienne, comme il l’a répété encore hier en demandant à l’armée ukrainienne de rendre ses armes», conclut Dominique Arel.
Sa langue maternelle est le russe
La langue maternelle de Volodymyr Zelensky est le russe et sa maîtrise de l’ukrainien, perfectible. Son accent et son recours continuel à des mots russes dans ses discours sont remarqués.
Six mois après son élection, dans une vidéo que rapporte le média Kyiv Post, il affirmait faire des progrès.
«Mon niveau de la langue ukrainienne, à mon avis, augmente. Je sais qu’il y a des erreurs avec les accents et certains mots. Je veux mieux parler. Peut-être qu’on ne peut pas connaître la langue à 100%, mais j’essaie de la maîtriser, de la pratiquer, de parler davantage et mieux avec des gens intelligents», avait-il déclaré.
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