Coupe Laver: «FAA» s'incline devant Berrettini

Profitant largement des fautes directes de Félix Auger-Aliassime, l’Italien Matteo Berrettini a remporté le premier match du jour de la Coupe Laver 7-6 (11), 4-6 et 10-7, samedi à Londres.

Cette défaite de «FAA» permettait à ce moment à l’Europe de prendre l’avance 4 à 2 contre le Monde. Si l’Américain Taylor Fritz (12e) a permis de ramener momentanément les deux formations sur un pied d’égalité, les trois défaites du clan mondial ont contribué à donner l’avance 8 à 4 aux favoris locaux.

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Une séquence de six points de Berrettini au super bris d’égalité lui a permis de se forger une avance de 7-2 lors de cet exercice décisif avant qu’Auger-Aliassime ne revienne à 8-7. Le Québécois a toutefois manqué de temps puisque la 15e raquette mondiale a remporté les deux points suivants pour l’emporter.

En première manche, le bris d’égalité a été nécessaire pour trancher, et ni l’un ni l’autre n’a voulu céder quoi que ce soit. Auger-Aliassime a notamment sauvé cinq balles de manche, contre une seule pour Berrettini. Mais de trop nombreuses imperfections ont finalement eu raison du Canadien. 

«C'est difficile, car tu as toute l'équipe derrière toi et tu veux amener ta partie, des points à l'équipe, a souligné Auger-Aliassime en entrevue avec TVA Sports après la rencontre. [...] Mais c'est encourageant, je fais des bonnes choses sur le terrain, tout ça est positif. Mais c'est sûr que j'aurais aimé être meilleur dans les moments importants et de gagner les points qu'il fallait gagner dans le match.»

Fautes à répétition

Au total dans la rencontre, le 13e joueur au monde a commis 24 fautes directes.

Auger-Aliassime a également connu quelques ennuis au service, qui est normalement son arme de prédilection. S’il a bel et bien remporté 87 % des échanges avec sa première balle, il a été limité à trois as – contre neuf pour Berrettini – et il a commis cinq doubles fautes.

Malgré ces chiffres, le Québécois n’a jamais été en position de perdre son service. Il a toutefois concédé sept points sur 20 lors des deux bris lorsqu’il avait les balles en main.

Le dernier face-à-face entre les deux hommes remontait justement à la Coupe Laver de l'an dernier. Berrettini avait eu le meilleur en trois manches (6-7, 7-5 et 10-8) à l’occasion d’un match qui avait duré 2 h 52 min. Cette fois, le duel s’est conclu en 2 h 17 min.

Auger-Aliassime n’a donc remporté qu’un seul match en cinq occasions contre Berrettini. C’était en ronde des 16 lors du tournoi de Cincinnati en 2021.

«FAA» reverra de l’action dimanche, cette fois en simple et en double, à l’occasion de la dernière journée de compétition. Il fera équipe avec l’Américain Jack Sock pour affronter Berrettini et le Britannique Andy Murray.

En simple, c’est un autre ancien numéro 1 mondial qui se dressera sur sa route, soit le Serbe Novak Djokovic. 

Fritz réplique

Une victoire de 6-1, 4-6 et 10-8 de l’Américain Taylor Fritz (12e) contre le Britannique Cameron Norrie (huitième) a néanmoins ramené l’équipe Monde à égalité avec celle d’Europe avec quatre points partout quelques instants plus tard.

Après une première manche où il n’avait aucune réponse aux coups de Fritz, Norrie a forcé la tenue du super bris en amorçant le deuxième set avec un bris d’entrée. Tout comme Berrettini avant lui, il a mis un terme au match avec sa première balle de match.

Novak Djokovic s’est ensuite assuré de redonner les devants à l’Europe avec sa toute première victoire en carrière dans ce tournoi, venant à bout de l’Américain Frances Tiafoe 6-1 et 6-3.

Avec Berrettini, «Djoko» a porté le dernier coup du jour avec une victoire 7-5 et 6-2 en double contre Alex De Minaur et Jack Sock.

La première formation qui atteindra 13 points triomphera alors qu’une victoire en procurera trois, dimanche. L’Europe est en quête d’une cinquième victoire en autant d’éditions.

Horaire du jour

• Matteo BERRETTINI (EUR) vs Felix AUGER-ALIASSIME (WLD), 7-6 (11), 4-6, 10-7
• Cameron NORRIE (EUR) vs Taylor FRITZ (WLD), 6-1, 4-6, 10-8
• Novak DJOKOVIC (EUR) vs Frances TIAFOE (WLD), 6-1, 6-3
• Matteo BERRETTINI (EUR) Novak DJOKOVIC (EUR) vs Alex DE MINAUR (WLD) Jack SOCK (WLD), 7-5, 6-2