Coupe ATP: le Canada signe son premier gain
Jessica Lapinski
Le brio de Félix Auger-Aliassime a maintenu le Canada en vie à la Coupe ATP, disputée à Sydney, en Australie. Ses victoires en simple, contre le 12e mondial Cameron Norrie, et en double aux permis à l’unifolié de défaire la Grande-Bretagne 2 à 1, mardi.
Après la défaite de 6-4 et 6-4 de son compatriote Denis Shapovalov face à la 25e raquette au monde Daniel Evans, lors du premier match de la journée, Félix n’avait d’autre choix que de battre Norrie.
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Sinon, le Canada n’aurait plus aucune chance d’atteindre le carré d’as de cette compétition par équipe.
Et le Québécois a signé une belle performance contre l’un des bons joueurs du moment. Le joueur de 21 ans a toutefois dû trimer dur pour conclure la manche initiale: Norrie a effacé sept balles de set, mais n’a rien pu faire contre le smash d’Auger-Aliassime sur la huitième.
Félix s’est finalement imposé 7-6 (4), 6-3 et a du même coup signé sa première victoire de la nouvelle année.
«Motivation supplémentaire»
«J’aurais voulu gagner cette rencontre peu importe les circonstances, a soulevé le 11e joueur au monde, en conférence de presse. Mais j’avais une motivation supplémentaire.»
Cette motivation s’est ensuite transportée en double. Aux côtés de son ami Shapovalov, Félix a facilement battu deux spécialistes de la discipline, Jamie Murray et Joe Salibury, 6-4 et 6-1.
«C’était très inspirant de voir jouer Félix en simple, a pointé Shapovalov après la victoire. Je pense qu’il a joué de façon incroyable. Il a été inspirant, il m’a donné confiance.»
Maintenant, les Allemands
Grâce à ce gain face aux Britanniques, les Canadiennes montrent désormais une fiche de 1-1, à l’instar de toutes les autres nations du Groupe C. Le Canada avait perdu contre les États-Unis d’entrée de jeu, dimanche.
Leurs prochains adversaires seront maintenant les redoutables Allemands, menés par le numéro 3 mondial, Alexander Zverev. La rencontre aura lieu jeudi.
L’Allemagne a battu les États-Unis mardi, après s’être inclinée devant la Grande-Bretagne en début de compétition.
«C’est un groupe difficile, a reconnu Félix. Maintenant, nous pouvons regarder vers l’avant et nous préparer à affronter l’Allemagne. Mais vous savez, Denis et moi avons déjà battu ces gars.»
«Alors, nous croyons que nous pouvons encore gagner, a-t-il poursuivi. Si nous jouons comme nous l’avons fait en double, si nous présentons notre meilleur tennis, nous aurons la chance de l’emporter.»
Djokovic sera en Australie grâce à une dérogation
Après des mois de suspense, le numéro 1 mondial Novak Djokovic a confirmé mardi qu’il s’envolait vers Melbourne pour y disputer les Internationaux d’Australie dans moins de deux semaines, grâce à l’obtention «d’une dérogation médicale».
«J’ai passé du très bon temps avec ceux que j’aime durant les vacances et, aujourd’hui, je pars pour l’Australie grâce à une dérogation», a écrit mardi le joueur de 34 ans sur sa page Instagram.
Djokovic a aussi publié une photo de lui à l’aéroport, posant à côté de son sac de raquettes.
«Je suis prêt à vivre et respirer le tennis au cours des semaines de compétition à venir», a poursuivi le champion de trois des quatre tournois majeurs l’an dernier.
Vaccination obligatoire
L’affaire Djokovic faisait grand bruit dans le monde du tennis depuis plusieurs semaines.
Sa participation à la première épreuve du Grand Chelem de la saison – qu’il a gagnée neuf fois – était incertaine depuis que la Fédération australienne de tennis avait exigé de tous les participants d’être adéquatement vaccinés contre la COVID-19, l’automne dernier.
Le Serbe n’a jamais révélé son statut vaccinal.
En avril 2020, il avait dit ne pas être «pour les vaccins».
«Je n’aimerais pas que quelqu’un m’oblige à me faire vacciner pour voyager», avait-il déclaré.
Dans un communiqué, la Fédération australienne a expliqué que Djokovic avait «demandé une dérogation médicale qui lui a été octroyée après un examen rigoureux [à sa demande] impliquant deux groupes différents et indépendants d’experts médicaux».
Mais elle n’a pas révélé la raison pour laquelle la dérogation avait été octroyée à «Djoko».
Vers un 21e titre
Djokovic détient actuellement 20 trophées du Grand Chelem, à égalité avec ses plus grands rivaux, le Suisse Roger Federer et l’Espagnol Rafael Nadal.
Une victoire à Melbourne, le 30 janvier, lui permettrait de devenir le joueur le plus titré de l’histoire en tournoi majeur.
Deux joueurs de l’ATP ayant refusé d’être vaccinés contre la COVID-19 – le Français Pierre-Hugues Herbert et l’Américain Tennys Sandgren – ont déjà déclaré forfait pour les Internationaux d’Australie.
