«C’est notre avantage no 1»: Kent Hughes sait sur quoi miser le 1er juillet
TVA Sports
«C’est notre avantage numéro un»: Kent Hughes sait très bien sur quoi il misera pour attirer des joueurs autonomes à Montréal, à un moment où l’équipe fait des pas de géant dans sa reconstruction.
Les joueurs de la Ligue nationale de hockey qui ont pris part à la Confrontation des 4 nations ont vécu la frénésie du Centre Bell lors des matchs importants. Selon le journaliste de TVA Sports Renaud Lavoie, le marché montréalais a fait une forte impression auprès de l’élite du circuit.
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«[Notre plus grand atout], c’est notre marché, a acquiescé Hughes, lundi, à la réunion des directeurs généraux de la LNH à Manalapan, en Floride. La passion pour l’équipe, la chance pour les joueurs de jouer dans cette ambiance...»
Le DG du Tricolore a enchaîné avec une anecdote savoureuse.
«Lors des réunions de fin de saison en 2022, Gorts [Jeff Gorton] avait lancé à David Savard: “Ça fait deux ans de suite que tu quittes sous une ovation, une avec la coupe Stanley, l’autre en finissant dernier au classement.”»
Pourquoi il n’a pas bougé
La question brûle les lèvres de plusieurs partisans, dont celles de l’animateur Jean-Charles Lajoie: si le CH désirait jouer des matchs importants, pourquoi ne pas avoir injecté un peu de profondeur à l’équipe à la date limite des échanges?
«C’est sûr que la chimie [a joué un rôle], a fait valoir Hughes. Ce que les joueurs voulaient, c’est continuer de bâtir sur ce qu’ils ont commencé ensemble. C’était important pour nous aussi.
«De la façon dont Martin St-Louis dirige l’équipe, tu vois une confiance dans les trios qui ont été établis. Les trios d’Evans et de Dvorak ont joué presque toute l’année ensemble.»
Enfin des matchs importants
Pour la première fois du règne Gorton-Hughes, le CH joue des matchs qui ont une signification au mois de mars.
On sent le DG aussi fébrile que les joueurs, à tel point qu’il préférerait sans doute le Centre Bell au chaud soleil de la Floride, mardi soir, pour voir son équipe batailler ferme dans la course aux séries, face aux Sénateurs d’Ottawa.
«C’est la première fois qu’on joue des matchs importants, s’est félicité Hughes. On est rendus à un stade où, quand on joue comme on peut le faire, on peut battre n’importe qui. On cherche encore de la constance depuis le début de la saison.»
Le manque de constance est le propre d’une jeune équipe. Dans ce cas-ci, la patience a ses vertus.
«Je me souviendrai toujours des commentaires de Dave Andreychuk quand il était à Tampa, a mentionné Hughes. Il parlait de Brad Richards et il expliquait que la dernière chose qui arrive dans le développement des jeunes joueurs, c’est la constance.»
