Ce célèbre magasin de Québec fermera ses portes après 20 ans, et les gens sont dévastés

Le magasin de jouets Benjo, qui a été au cœur de la relance du quartier Saint-Roch, à Québec, fermera définitivement ses portes après la période des Fêtes. Au fil des ans, le commerce a attiré non seulement des familles d’ici mais aussi des vedettes, dont Céline Dion, en 2008.

• À lire aussi: Ce resto offrant les meilleures empanadas de Montréal contraint de fermer dû à la construction

• À lire aussi: Cette buvette festive adorée ferme ses portes soudainement et on est sous le choc

L’annonce, qui survient alors que le magasin souligne son 20e anniversaire, a été faite aux employés jeudi le 14 novembre au matin.

Voici ce que l'on peut lire dans la publication d'annonce sur les réseaux sociaux:

« Après 20 ans d’aventures et de rencontres touchantes, Benjo annonce avec beaucoup d’émotion la fermeture prochaine de la petite et de la grande porte de son magasin de la rue Saint-Joseph, dans le Nouvo Saint-Roch. Mais attention, l’histoire ne se termine pas complètement. La grenouille emblématique poursuivra la mission qu’elle s’est donnée de contribuer au développement de la jeunesse dans toutes les sphères de la vie en continuant son engagement philanthropique. »

Il y a quelques années, l’entreprise avait recentré ses opérations et vendu l’immeuble occupé par Benjo au Groupe Mach. Le magasin était locataire de l'espace de 25 000 pieds carrés.

Benjo voulait faire vivre la magie aux enfants, tout en attirant les jeunes familles dans le quartier en pleine relance. Vingt ans plus tard, la femme d’affaires peut dire mission accomplie. GM Développement a été le premier promoteur à croire au potentiel de ce quartier du centre-ville, encore aux prises aujourd'hui avec des problèmes d’itinérance et de consommation de drogue.

«L’itinérance, sincèrement, ce n’est pas ça que je trouve dérangeant. Ce que je trouve dérangeant, c’est la criminalité, la délinquance. C’est là-dessus qu’il faut travailler main dans la main. Est-ce que l’itinérance est un élément parmi d’autres? Peut-être dans une proportion, mais ce n’est pas l’élément principal», dit la femme d’affaires qui n’a pas envisagé de vendre le magasin.

Un magasin qui a attiré des vedettes

Au fil des ans, plusieurs célébrités ont défilé chez Benjo, le FAO Schwarz québécois. En 2008, Céline Dion y avait passé une partie de la nuit avec René-Charles pour s’amuser, ce qui avait amené René Angélil à dire qu’il s’agissait «du plus beau magasin de jouets au monde!»

Près d’une trentaine de personnes travaillent chez Benjo et elles se verront offrir des opportunités dans d'autres secteurs de l'entreprise.

Le magasin demeurera ouvert jusqu’au 31 janvier et honorera les cartes-cadeaux d’ici sa fermeture. Entre-temps, des activités pour souligner le 20e anniversaire auront lieu samedi.

Quelques vedettes qui ont visité Benjo au fil des ans

• Céline Dion et René Angelil
• David Usher
• Ricardo
• Paul Piché
• Robert Lepage
• Pierre Lapointe
• Marie-Anick Lépine et Karl Tremblay, les Cowboys Fringants
• Louis Morissette et Véronique Cloutier
• Stéphane Rousseau

Découvrez ces vidéos: