Les Jackets s'enlisent, au grand bonheur du CH

Rien ne va plus pour les Blue Jackets de Columbus. La formation de l’Ohio est en train de se sortir de la course aux séries, elle qui a subi vendredi soir à Pittsburgh une sixième défaite consécutive, par la marque de 6 à 3, face aux Penguins.

Les Blue Jackets accusent encore un retard de trois points sur les Canadiens de Montréal, mais ceux-ci détiennent désormais un match en main et peuvent creuser l’écart avec une victoire ou une défaite en prolongation samedi contre l’Avalanche du Colorado.

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Une belle lutte pour la place de deuxième équipe repêchée dans l’Est se dessinait entre le CH et les «Jackets», mais les deux équipes new-yorkaises, les Islanders et les Rangers, représenteront une plus grande menace, au rythme où vont les choses.

Malgré plusieurs ratés sur le plan défensif et beaucoup trop de revirements, la troupe de Dean Evason a envoyé pas moins de 47 rondelles en direction du gardien Alex Nedelkovic, qui a été fumant. Son vis-à-vis Elvis Merzlikins a repoussé 28 rondelles dans une cause perdante.

Evgeni Malkin et Noel Acciari ont donné le ton pour les Penguins en première période avant que le vétéran Boone Jenner ne réplique avec son premier but de la saison. 

Au retour du premier entracte, Justin Danforth a rapproché les Blue Jackets à un but d'écart, mais ce fut de courte durée, puisque l'homme fort québécois Bokondji Imama, qui a d'ailleurs jeté les gants contre le dur à cuire Mathieu Olivier lors du premier vingt, a ouvert son compteur cette saison pour redonner deux buts d'avance aux locaux. 

Avec une habile déviation de Sidney Crosby, qui obtenait son 25e but de la campagne, les Penguins étaient confortablement assis dans le siège du conducteur après 40 minutes. Et un regain de vie des Blue Jackets provenant du 22e filet de la saison de Kent Johnson n'a rien changé au dénouement de la rencontre, Bryan Rust clouant le cercueil des visiteurs en marquant dans un filet désert en fin de match.