Avec des «si», le CH affronterait Alex Ovechkin et les Capitals au premier tour des séries
Benoît Rioux
Soyons clairs: le Canadien est encore loin, très loin d’une qualification pour les séries éliminatoires de la LNH, mais un simple coup d’œil au classement permet de rêver à un affrontement contre les Capitals de Washington au premier tour.
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La lutte est féroce dans la course aux deux équipes repêchées dans l’Association de l’Est. Or, les chances semblent excellentes pour que le dernier club qualifié soit confronté aux Capitals, qui détiennent provisoirement la meilleure fiche dans l’Est, soit 44-15-8.
En battant les Panthers par le pointage de 3 à 1 samedi soir au Centre Bell, le Canadien a non seulement amélioré ses chances de participer aux séries, mais il a creusé l’écart entre la formation floridienne et les Capitals au sommet.
Dylan Strome: meilleur pointeur
Malgré leur fiche imposante et la présence d’Alex Ovechkin, les Capitals offrent une formation où les meilleurs pointeurs demeurent les attaquants Dylan Strome, Aliaksei Protas et Pierre-Luc Dubois. Devant le filet, Logan Thompson et Charlie Lindgren se sont partagé la tâche cette saison. Difficile de conclure qu’ils franchiront assurément le premier tour des séries...
Pour le moment, le Canadien, les Rangers de New York et les Blue Jackets de Columbus ont mathématiquement les meilleures chances de conclure à la position de dernière équipe repêchée et d’affronter éventuellement les Capitals.
De leur côté, les Sénateurs d’Ottawa, qui ont remporté leurs six derniers matchs, semblent vouloir s’offrir un rendez-vous avec les champions de la section Atlantique. Les Panthers (41-23-3) demeurent en bonne position, mais c’est encore loin d’être un dossier classé.