Australie: Nadal échappe une manche, mais avance

Rafael Nadal, 5e mondial, a cédé son premier set du tournoi au Russe Karen Khachanov (30e) qu'il a néanmoins confortablement vaincu 6-3, 6-2, 3-6, 6-1, vendredi au 3e tour des Internationaux d'Australie.

En 8e de finale, l'Espagnol de 35 ans affrontera un autre Russe, Aslan Karatsev (15e), ou le Français Adrian Mannarino (69e).

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Du fond du court ou au filet, il a contré Khachanov, il l'a bougé, il l'a dépassé, il lui a tout fait!

«C'est sûrement mon meilleur match du tournoi», a-t-il d'ailleurs souligné.

Il avait déjà impressionné au premier tour en éliminant l'Américain Marcos Giron (66e) 6-1, 6-4, 6-2 pour son retour en Grand Chelem, après des mois à soigner une blessure à un pied puis un Covid contracté en décembre et qui l'a mis à plat.

Puis au deuxième, face à Yannick Hanfmann (126e) dont "le niveau était bien plus élevé que ce qu'indique son classement", selon ses propres termes, l'Espagnol était monté en puissance pour s'imposer sans trembler 6-2, 6-3, 6-4.

«C'est une semaine très spéciale pour moi. Revenir d'où je viens, ça rend les choses très spéciales», a-t-il souligné en ajoutant que le souvenir des ces mois difficiles ne faisaient qu'accroître son énergie.

Naomi Osaka rend le trophée

L'Américaine Amanda Anisimova, 60e mondiale, a éliminé vendredi Naomi Osaka et ainsi privé les Internationaux d'Australie d'un 8e de finale choc entre la tenante du titre et la N.1 mondiale Ashleigh Barty.

En 2021, Naomi Osaka avait remporté à Melbourne son quatrième titre du Grand Chelem avant de sombrer dans la dépression. 

Pour son retour à la compétition, elle s'était montrée bien dans sa tête et dans son tennis. Mais pas assez pour battre une Anisimova en état de grâce et qui a sauvé deux balles de match avant de s'imposer 4-6, 6-3, 7-6 (10/5).

«Je savais que je devais être très forte pour avoir une chance. Je devais élever mon niveau de jeu et être agressive. Je suis tellement heureuse de l'avoir fait!», a lancé l'Américaine qui avait déjà atteint les huitièmes à Melbourne en 2019. La même année, elle avait atteint les demies à Roland-Garros.

Après avoir créé une première surprise en éliminant la Suissesse Belinda Bencic (22e) au deuxième tour, Anisimova a encore accroché une victoire de prestige. Et dimanche, c'est la N.1 mondiale Ashleigh Barty qui se dressera sur sa route.

Devant son public, l'Australienne a su serrer son jeu pour passer sans encombre son premier test du tournoi et battre l'Italienne Camila Giorgi (33e) 6-2, 6-3.

«Elle frappe très bien la balle et contrôle de façon remarquable le centre du court depuis la ligne de fond. Donc l'objectif était de la sortir de cette zone», a expliqué Barty qui s'est notamment appuyée sur son exceptionnel revers slicé et sur un très bon service.