Flyers: Alain Vigneault est congédié, Michel Therrien aussi

Les Flyers ont la réputation de servir de cimetière pour les gardiens. C’est aussi la même histoire pour les entraîneurs. Ils n’ont jamais une longue vie à Philadelphie, la ville qu’on décrit pourtant comme celle de l’amour fraternel. 

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Au lendemain d’une dégelée de 7 à 1 face au Lightning de Tampa Bay, ce qui prolongeait la série noire à huit matchs sans victoire (0-6-2), Chuck Fletcher a choisi de procéder à un gros ménage. Le directeur général des Flyers a indiqué la porte de sortie à Alain Vigneault et à son adjoint Michel Therrien. 

Mike Yeo, qui était l’un des assistants à Vigneault, obtiendra la mission de relancer l’équipe comme entraîneur-chef. 

« “AV” était ma première grosse embauche comme DG des Flyers, a rappelé Fletcher en conférence de presse, lundi. Nous avons connu une bonne saison en 2019-2020, mais nous ne sommes pas parvenus à revenir à ce niveau. Nous avons perdu notre route dernièrement. Ce n’est pas juste la faute de “AV” et de Michel, c’est une combinaison de plusieurs choses. Mais j’avais besoin d’apporter des changements. »

Depuis la saison 2013-2014, les Flyers en seront à un sixième entraîneur différent avec Yeo à la barre de la formation. Il y a eu un roulement important avec Peter Laviolette, Craig Berube, Dave Hakstol, Scott Gordon et Vigneault. 

Aujourd’hui, Laviolette dirige les Capitals de Washington, Berube est avec les Blues de St. Louis, alors qu’Hakstol se retrouve avec le Kraken de Seattle.      

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Vigneault restera patient

Congédié par Jeff Gorton et les Rangers de New York à la fin de la saison 2017-2018, Vigneault avait rebondi avec les Flyers pour le début de l’année 2019-2020. Fletcher lui avait offert un pont d’or en lui octroyant un contrat de cinq ans et 25 millions $. Même pas à mi-chemin de la troisième année de cette lucrative entente, Vigneault a perdu son poste. 

Avec un salaire annuel de 5 M$ pour les deux prochaines années, l’homme de 60 ans aura le loisir d’être patient avant d’accepter un autre défi dans le monde du hockey. 

Dans un échange de messages textes avec Le Journal, Therrien a décliné l’invitation à commenter son départ de Philadelphie. L’ancien entraîneur-chef du Canadien et des Penguins de Pittsburgh préférait laisser retomber la poussière. Il a tout de même précisé au chroniqueur Michel Bergeron qu’il se doutait de ce qui allait arriver.

Yeo émotif

Âgé de 48 ans, Yeo amorcera un troisième mandat comme entraîneur-chef dans la LNH, après le Wild du Minnesota (2011-2012 à février 2016) et les Blues (2016-2017 à novembre 2018). 

À sa première conférence dans le rôle de pilote des Flyers, l’Ontarien n’avait rien d’un homme qui venait de faire des roues latérales dans le corridor de l’aréna. 

« Je n’ai pas très bien dormi la nuit dernière, a-t-il affirmé. C’est une journée très émotive pour moi. J’ai toujours été très bien traité par ces deux hommes. J’ai une tonne de respect pour “AV”. Je trouvais ça très agréable de travailler avec lui. Et pour Mike, j’ai une longue histoire avec lui, on se connaît depuis nos jours à Wilkes-Barre. » 

« Je suis encore émotif quand j’y pense. Mais c’est spécial pour moi d’être un membre de cette organisation. J’aurai maintenant la chance de diriger les Flyers. J’espère qu’on pourra tourner le navire. C’est un défi excitant. Pour une seconde, j’ai des émotions d’un côté et pour la seconde suivante, j’ai des émotions de l’autre côté. »

Laperrière présent lors d’un revers

Lundi soir, sur la glace à Philadelphie, les Flyers (8-11-4) se sont inclinés 7 à 5 face à l’Avalanche du Colorado.

Par ailleurs, l’entraîneur-chef du club-école, Ian Laperrière, a été appelé en renfort aux côtés de Yeo pour ce duel.

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