Les images impressionnantes de Venise sauvée des inondations par ses digues artificielles pour la première fois

Rappelez-vous l'année dernière, en novembre, l'«acqua alta», les eaux qui montent, avaient atteint presque 2 m de haut, dévastant la ville ultratouristique du nord de l'Italie.

Il s'agissait d'un triste record pour Venise, qui n'avait pas été aussi atteinte depuis plus d'un demi-siècle. Les églises, les hôtels et les infrastructures ont été durement touchés et les tristes images avaient fait le tour du monde.

Voici les images de Venise en novembre 2019:   

Des dizaines d'églises de la ville classée au patrimoine mondial de l'humanité avaient été endommagées.

2020 sauvée par les digues artificielles  

Eh bien, enfin une bonne nouvelle pour 2020. «Un jour historique!»: Venise a vaincu la crue samedi grâce au déploiement pour la première fois de digues artificielles dressées contre la montée des eaux qui, traditionnellement, submergent la célèbre place Saint-Marc, joyau de la sérénissime.

Alors qu'ils avaient enfilé bottes en caoutchouc et cirées, habitants et touristes venus observer l'«acqua alta» - une marée particulièrement haute inondant des dizaines de boutiques et hôtels - ainsi que la fameuse place Saint-Marc ont pu assister à un spectacle très différent cette année.

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«C'est beaucoup mieux pour Venise. Aujourd'hui, les magasins sont restés ouverts, alors qu'hier beaucoup étaient fermés. Et on n'a pas besoin d'utiliser les passerelles» en bois installées sur la place, devant la basilique, confiait à l'AFP Éric Faure, un touriste venu de Perpignan (sud-ouest de la France).

La montée des eaux, qui était attendue à son pic à la mi-journée, n'a pas eu lieu, retenue par un nouveau système de digues mobiles. L'an dernier, le 12 novembre, la cote avait atteint 1,87 m au-dessus du niveau de la mer, l'une des mesures les plus hautes jamais enregistrées, et avait dévasté la ville.

Voici les digues qui ont sauvé Venise:  

Le patriarche de Venise, Francesco Moraglia, a salué «un jour d'espérance», tandis que le président de l'association des commerçants de la place Saint-Marc a évoqué «un jour historique».

«C'est juste une petite flaque», s'est félicité Claudio Vernier. «Normalement, on aurait dû avoir de l'eau jusqu'aux genoux.»

Soulagement, donc, pour les artisans vénitiens qui ont énormément souffert du confinement et de l'arrêt des activités des croisiéristes dus à la pandémie de coronavirus.

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«Hier, la marée était beaucoup plus basse et l'eau était pourtant plus haute sur la place. Aujourd'hui, la place est complètement vide d'eau. C'est incroyable», s'est réjoui Giovanni Fabris, un marchand de vêtements sur la place Saint-Marc.

Venise compte en son cœur seulement 50 000 habitants, mais reçoit chaque année 36 millions de visiteurs, dont 90% d'étrangers souvent débarqués d'immenses paquebots, une manne pour les uns, une plaie et une source de pollution inacceptable pour les autres.

Le projet MOSE (Moïse en italien, Module expérimental électromagnétique), inauguré cette année, est un système d'ingénierie complexe permettant «l'imperméabilisation» de la sérénissime grâce à 78 digues placées aux points d'entrée de la lagune.

Il s'agit d'un réseau de caissons remplis d'eau, censés pouvoir se relever en 30 min, pour créer une barrière capable de résister à une montée des eaux de 3 m au-dessus de la normale.

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Le premier ministre Giuseppe Conte avait assisté en juillet au test officiel de cette barrière anti-inondation, dont la construction controversée a été interminable et coûteuse.

Élaboré dans les années 1980, le chantier du MOSE a démarré en 2003 et il aurait dû être prêt il y a déjà quatre ans. Mais il a pris du retard à cause de scandales de corruption et de surcoûts, pour une facture estimée à plus de sept milliards d'euros.

«Espérons que Moïse continue à bien fonctionner. C'est comme ça qu'on pourra sauver Venise», assurait samedi Nicoletta De Rossi, une Vénitienne de 56 ans.

- Avec les informations de l'AFP

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